Zgodba o Josephu M. W. Turnerju, romantičnem angleškem slikarju, tiskarju in mojstru akvarela. Svojčas kontroverzni slikar danes velja za velikega umetnika, ki je krajinsko sliko povzdignil na zgodovinsko raven.

Čudaškega umetnika je globoko prizadela smrt spoštovanega očeta. Ljubi ga njegova služkinja Hannah Danby, on pa se komaj zmeni zanjo, čeprav z njo občasno izživlja spolne potrebe.

Posebno tesen in ljubeč odnos naveže s stanodajalko v Chelseaju, pri kateri nekaj časa celo na skrivaj živi in tam tudi umre. Do tedaj pa Turner potuje, slika, se druži z deželnim plemstvom ter obiskuje javne hiše.

Je tudi priznan, četudi neukrotljiv član Kraljeve akademije umetnosti, kjer velja za sila kontroverznega umetnika. Nekoč se da privezati za ladijski jambor, da bi lahko pristno naslikal snežni metež. Nadarjenega slikarja enako častita tako javnost, kot aristokracija.