Kralj modnih pist Derek Zoolander je bil že trikrat okronan za manekena leta. Pripravlja se, da bo še četrtič prejel to prestižno nagrado, vendar mu načrte prekriža novinec Hansel. Tako Derek spozna kruto resnico, da ni več prvi maneken na svetu.

Razočaran se odloči poiskati smisel življenja. Vrne se v rodno mesto, da bi z očetom in brati delal v rudniku. Toda družina ga zavrne in obupani Derek Hansla izzove na dvoboj, da bi se enkrat za vselej pokazalo, kdo je boljši. Obenem se Derek zaljubi v lepo novinarko Matildo in v modnih krogih odkrije smrtonosno zaroto.