Agent Cie Bill Pope (Ryan Reynolds) tragično premine sredi pomembne in skrajno tajne naloge. Zasledoval je sijajnega hekerja, znanega pod imenom "Nizozemec" (Michael Pitt), ki je med brskanjem po temačnem spletu, v katerem zakoni ne veljajo, odkril, kako prevzeti nadzor nad celotnim jedrskim arzenalom ameriške vojske.

Ko Pope umre, so z njim izgubljeni tudi vsi podatki, ki jih je bil odkril glede Nizozemca in glede tega, kje se nahaja. Šef londonske veje Cie Quaker Wells (Gary Oldman) poskrbi za nikoli doslej izpeljani medicinski poseg – poskusno operacijo, s katero naj bi Popov DNK presadili naravnost v možganske sinapse nekoga drugega. Najame možganskega kirurga dr. Franksa (Tommy Lee Jones), posebneža, ki najde možakarja, ki utegne uspešno absorbirati Popove spomine: izdajalsko nezanesljivega zapornika iz celice smrti Jerica (Kevin Costner). Ta je zaradi poškodbe možganov iz otroštva sicer nepredvidljiv, a idealen kandidat za poseg. Ker nima empatije ne čustev, bi utegnil biti nekakšen nepopisan list za Popove spomine.

Sprva se zdi, da je operacija spodletela. Wells z agentoma Cie Estebanom Ruizo (Amaury Nolasco) in Marto Lynch (Alice Eve) z Jericom ne pride nikamor. Toda zapornik, ki se ne zaveda povsem, kaj se mu je zgodilo, v strahu za lastno življenje pobegne. Na begu po Londonu začne podoživljati spomine, ki več kot očitno niso njegovi – spomini, ki ga pripeljejo v obremenjujoče čustveni svet družine, ljubezni in odgovornosti; svet, kakršnega poprej ni poznal.

Preganjajo ga spomini in kot magnet ga vleče v Popov nekdanji dom, k njegovi vdovi Jill (Gil Gadot) in njunemu otroku. Cia mu je tesno za petami, in ko kruti anarhist Heimdahl (Jordi Molla) ugrabi Popovo družino, da bi tako prvi našel Nizozemca in se polastil ameriškega jedrskega orožja, Jerico povsem podleže nagonu, da jih mora rešiti.

Toda ura teče. Jerico je od dr. Franksa izvedel, da so učinki možganske operacije zgolj začasni. Kmalu bodo Popovi najgloblji spomini začeli bledeti in Jerico bo ob sredstvo, ki je zdaj edina rešitev za prihodnost civiliziranega sveta in Jerica samega.