Rim januarja leta 1978, v času, ko Italijo pretresajo ponavljajoči se nemiri in teroristični napadi revolucionarne levičarske organizacije Rdeča brigada. Med tujimi novinarji, ki spremljajo dogajanje na razburkani italijanski politični in družbeni sceni, je tudi ambiciozni mladi američan David Raybourne (A. McCarthy). Nekoč tudi sam levičar, se David trudi držati objektivnost in kritično distanco, pri čemer se največkrat zanaša na nasvete in pomoč svojega starega prijatelja, cenjenega univerzitetnega profesorja Itala Bianchija (J. Pankow). Čeprav levičar, skrivnostni Italo nikoli ne izraža svojih političnih prepričanj, temveč uživa v dobrem društvu Davida in v dobri hrani in pijači ...