Tommy je trinajstletnik, ki živi skupaj z mamo, osamljeno verižno kadilko. Spoprijatelji se s Pappassom, nekoliko retardiranim hišnikom katoliške šole. Skupaj z njim tudi pomagata raznašati izdelke iz mesnice v okrožju.

Ko Tommy odraste, postane ilustrator, ki se s svojim delom preživlja v Parizu. Ima družino, ženo in sina Odella, ki je tudi pravkar vstopil v trinajsto leto svojega življenja. Ta mejnik v življenju njegovega sina, ko se iz otroka začne oblikovati značaj odraslega človeka, v Tommyju ponovno zbudi spomine na nerazčiščeno preteklost, ko je bil sam trinajstletnik.

Tedaj je imel Tommy tudi svojo prvo ljubezen. Ob tej izkušnji je pridobil še eno: spoznal je Lady Bernadette, zapornico – prostitutko iz zapora imenovanega Hiša D. Lady Bernadette je mlademu Tommyju vcepila življenjske modrosti, ki so mu kasneje pomagale razplesti marsikateri klopčič.