T. S. Spivet živi na osamelem ranču v Montani s starši, sestro Gracie in bratom Laytonom. Nadarjeni deček, ki se strastno ukvarja z znanostjo, je izumil perpetuum mobile, stroj, ki se lahko giblje neskončno dolgo. Z izumom si prisluži prestižno nagrado muzeja Smithsonian v Washingtonu. Družini pusti sporočilo in sam prepotuje Združene države Amerike, da bi se udeležil slavnostne podelitve nagrad. Toda v skupnosti uglednih znanstvenikov nihče ne ve, da je srečni zmagovalec star le deset let in da v sebi nosi zelo težko skrivnost.