Kate Mandell postane guvernanta 7-letne Flore Fairchild, ki je bila priča tragični smrti svojih staršev. Spozna tudi Florinega starejšega brata Milesa, ki je bil izključen iz internata, ker je poskusil zadaviti sošolca.

Kate kmalu opazi, da se v hiši dogaja nekaj nenavadnega. Napade jo duh gospodične Jessel, nekdanje guvernante, ter najde njen dnevnik, ki vsebuje strašljive zapise o Quintu, nekdanjem učitelju jahanja, ki je pred kratkim umrl. Zaradi duhov gospodične Jessel in Quinta Kate vedno bolj muči preganjavica.