Ma in Cao imata težki življenji. On je zadržan kmet ter zadnji v družini, ki je še samski. Ona pa je invalidna, neplodna in po standardih podeželske Kitajske prestara za poroko. Njun dogovorjeni zakon združi samote in ponižanja vajena človeka ter ju prisilil v razmerje, ki bi lahko obema zagrenilo življenje.

Toda namesto tega zagrabita priložnost in odkrijeta skupno usodo. Naučita se drug drugemu stati ob strani, se izražati, skrbeti drug za drugega in se celo nasmehniti. Vse to kljub trdemu delu, ki ga od njiju terja zemlja in preizkušnjam, ki ju čakajo na skupni poti.