Na odmaknjenem indonezijskem otoku v zadnjih dneh kolonialne dobe sta nizozemski lastnik plantaže sladkorja Jan in njegova žena Agathe na vrhu družbene lestvice – dokler se Jan po nočnem obisku svoje priležnice, hišne pomočnice Siti, nenadoma mrtev ne zgrudi pred svojo ženo.

V obupani želji, da bi ohranila privilegiran položaj, Agathe prisili svojega odtujenega sina Cornelisa in njegovo visoko nosečo ženo Josefien, da se preselita iz Evrope in prevzameta družinski posel.

Sredi delavskega upora Cornelis razkrije svoje načrte za postopne spremembe. Toda ko Janova oporoka postavi Siti na čelo družinskega posestva, se izkaže, da so ideali zaman in da kri ni voda.