Gabriele Santoro, učitelj klavirja, živi v delavski soseski Neaplja. Nekega jutra se ravno brije, ko na vratih pozvoni dostavljavec. Santoro mu odpre in še preden ga pozdravi, si steče umiti obraz.

Medtem se v njegovo stanovanje prikrade desetletni deček in se skrije vanj. "Il maestro", kot ga kličejo v soseski, to odkrije šele pozno zvečer. Vsiljivca prepozna kot Cira, otroka, ki živi s starši v isti stavbi.

Na vprašanje, zakaj je pobegnil, Ciro ne odgovori. Kljub temu se Gabriele odloči, da ga bo skril pri sebi doma, potem pa bo poskrbel za edinstven in vztrajen izziv za Cirove sovražnike.