Zavarovalničar in družinski mož Joseph Chambers bi rad pridobil veščine, da bi lahko poskrbel za svojo družino v primeru konca sveta. Odloči se, da bo kljub ženinemu nasprotovanju prvič sam odšel na lov na jelene. Tako se Joe z izposojeno puško odpravi v gore, brezciljno tava po gozdovih in išče jelene.

Njegov dolgčas je kratkotrajne narave, saj v hipu doživi travmatično izkušnjo. Kar se začne kot poskus, da bi se dokazal kot sposoben oče in iznajdljiv mož, se sprevrže v nočno moro, ko se Joe znajde pred strašno odločitvijo, ki jo mora sprejeti.