Z zgodovinskimi dogodki navdihnjeni film je zgodba o ljubezni in preživetju med komunistično deportacijo 40.000 nedolžnih ljudi, v glavnem zemljiških lastnikov in Romunov tujega porekla, leta 1951 v velikansko pusto pokrajino Bărăgan, t. i. "romunsko Sibirijo".

Učitelj zgodovine, ki je vse svoje upe polagal v komunistične obljube o spremembi, njegova inteligentna žena in učiteljica francoščine, ki sanja o obisku Pariza, madžarski Romun, nemški Romun, družina pravoslavnega duhovnika ter nekdanji vojak morajo dobesedno iz nič na novo zgraditi svoja življenja.

Najprej zgradijo kolibe, potem zasilne hiše iz gline, da bi sploh preživeli tamkajšnje surove zime in vroča poletja. Svoj nakit in dragocenosti zamenjajo za hrano in nekaj živali.