Leta 2154 obstajata dva razreda ljudi: skrajno bogati živijo na vrhunski orbitalni vesoljski postaji Elizij, vsi drugi pa životarijo v množičnih barakarskih naseljih na prenaseljeni onesnaženi in porušeni Zemlji. Slednji si prizadevajo ubežati kriminalu in revščini, ki vse bolj pustošita po deželi.

Edini, ki se je uprl sistemu neenakosti v tako razdeljenem svetu, je tovarniški delavec Max (Matt Damon). Ko zaradi nesreče pri delu hudo zboli, mu kot edina možnost preživetja ostane ilegalna pot na Elizij.

Spopasti se bo moral z odločno obrambno ministrico Delacourt (Jodie Foster) in njenimi najemniškimi vojaki. Če mu vendarle uspe, ne bo rešil le sebe, temveč tudi milijone svojih sotrpinov na Zemlji.