Desetletni Markus se mora privaditi novega življenja s svojo strogo babico na podeželju. Potem ko Emilija, hči njegovih sosedov, izreče nekaj opazk na račun njegovega mrtvega očeta, ji sklene Markus nameniti okrutno lekcijo.

Dogodek ima skrajno negativne posledice, ki odmevajo v odročni vasi. Fant, ki ga prisilijo delati, začne gojiti sovraštvo do vaščanov. Edini, s komer se lahko poistoveti, je stari mornar, ki živi v bližnjem gozdu. Drug drugega navdihujeta in ohranjata vzajemne skrivnosti. Zgolj po naključnem spletu dogodkov se kazen Emīlijine matere zoper Markusa in njegov ugled v očeh vaščanov nazadnje radikalno spremenita.