Gospa Durrell je vdova s štirimi otroki, ki se zaradi finančne stiske leta 1935 preseli iz Londona na grški otok Krf. Naporni otroci ji delajo sive lase, finančna stiska je še vedno prisotna. Najmlajši Gerry je nor na naravo in zbira vse sorte živali, od pajkov do pelikana. Starejša hči Margo se ima za tepko in misli le na moške. Najstarejši sin je nesojen pisatelj, drugorojenec pa ne gre nikamor brez orožja. Materi Louisi pri gospodinjstvu pomaga le Grkinja Lugaretzia, pri drugih opravkih pa prijazni Grki. Louisa kljub garanju in težavah otrok ne obžaluje selitve iz Londona.