Piše se leto 2139 in na Zemlji je skoraj nemogoče živeti. Planetu pravijo Prekleta Zemlja. Vsa populacija živi v prenatrpanih mestih po svetu, ki jim pravijo Megamesta.
Pravosodni sistem se pod težo in številom hudih zločinov sesuje. A pojavi se nov sistem, ki mu predsedujejo tako imenovani sodniki, ki opravljajo vlogo policista, sodnika, porote in rablja hkrati.
V Megamestu št. 1, ki je bil prej poznan kot New York, živi najbolj neizprosen sodnik vseh časov. Ime mu je Joseph Dredd. A tudi njegova zgodba ni povsem nedolžna.