Pred tisoči leti je takrat znanemu svetu vladal veliki Tutankamon, otrok kralj. Le redko kdo pozna podrobnosti iz njegovega življenja, njegova skrivnostna smrt pa je še danes povsem nepojasnjena. A vse to se bo spremenilo. Piše se leto 1922. Svobodomiselni arheolog Danny Freemont svoje strokovne kolege razburja s senzacionalističnimi teorijami o piramidah, Atlantidi, zunajzemeljskih civilizacijah in egipčanski Knjigi mrtvih. Res je sicer, da so med navadnimi smrtniki njegova predavanja nadvse priljubljena, a resni učenjaki, kot na primer lepa dr. Azelia Barakat, se nad njegovimi tezami, še posebej takrat, ko govori o življenju in smrti Tutankamona, nič manj kot zgraža. Freemont je tako prepričan, da bi s Smaragdno ploščo, za katero pravijo, da je v Tutankamonovem grobu, lahko zavladal svetu. Freemontu tako žal verjame le zlobni arheolog Morgan Sinclair, član tajne diabolične sekte, znane kot Svet peklenskega ognja.

Sinclair je tako odločen, da se polasti Smaragdne plošče, saj je prepričan, da bo z njo pridobil in obvladal neuničljivo zlo. Freemontu je pripravljen slediti na konec sveta. A Freemont se tega zaveda in se Sinclaira poskuša znebiti. Freemontu pri tem pomaga skupina iznajdljivih in bistroumnih znancev: od še vedno nadvse skeptične dr. Barakat, njegovih dveh najboljših prijateljev, Andrewa Walkerja in Jasona McGreeveyja, francoskega legionarja Jacquesa Belmonda in Rembrandta, eksperta za eksplozivna telesa. Freemont se bo tako s to skupinico podal v Dolino kraljev, Tutankamonovem grobu nasproti, s tem pa tudi v bližino nekakšnega prehoda v drugi svet in k razkritju resnice, ki bi lahko spremenila svet - ali pa ga celo uničila.