Zemljo v prihodnosti zaradi taljenja ledenikov prekrije morje. Ljudje se borijo za preživetje na razpadajočih plovilih in v začasnih mestih na vodi, imenovanih atoli. Toda nekateri še vedno verjamejo v legende o mitičnem kraju, ki mu pravijo »suha zemlja«.

Pri iskanju sledi, ki bi ga privedle do tega kraja, zlobni Deacon napade atol, na katerem živita Helen in njena posvojena hčerka Enola. Sredi napada se na atolu pojavi skrivnostni pustolovec Mariner, ki ju reši in se s tem zaplete v nasilno vojno med dobrim in zlim, ki razsaja po odprtem morju. Naposled pa bo odkril Enolino neverjetno skrivnost, ki utegne spremeniti usodo človeštva.