Temnopolti Carl Brashear ne pozna ovir pri uresničevanju svojih sanj, saj ga povsod spremljajo očetove besede, da nikoli ne sme obupati. Pridruži se mornarici in napiše na stotine pisem, preden ugodijo njegovi prošnji in ga sprejmejo v šolo potapljanja.

Tam Carl spozna izkušenega, a težavnega potapljača Billyja Sundaya, ki postane njegov častnik za urjenje. Billyju je malo mar za Carlove ambicije, zato ga žene do onemoglosti v pričakovanju, da bo obupal. A Carl ne odneha. Tega, da bi postal potapljač vojne mornarice, mu niti Billy Sunday ne more preprečiti.

Nekaj let kasneje, ko Carl zaradi poškodbe ostane brez noge, z Billyjem nepričakovano združita moči. Billy pomaga Carlu, da se upre mornariški birokraciji, pozabi na telesno hibo in se zapiše v vojaško zgodovino.